Nach § 35 der Gemeindeordnung Nordrhein-Westfalen sind die kreisfreien Städte verpflichtet, das gesamte Stadtgebiet in Stadtbezirke einzuteilen. Zur Wahrnehmung bezirksörtlicher Aufgaben sind in diesen Bezirken Bezirksvertretungen zu bilden und Bezirksverwaltungsstellen einzurichten.

Die Verpflichtung zur Bildung von Bezirken wurde vom Landtag Nordrhein-Westfalen seinerzeit als notwendiges Mittel angesehen, um dem Verlust an Zusammengehörigkeitsgefühl vor allem in größeren Städten entgegenzuwirken. Bei der Einteilung des Stadtgebiets in Bezirke soll auf die Siedlungsstruktur, die Bevölkerungsverteilung und die Stadtentwicklung Rücksicht genommen werden.

Für das Gebiet der Stadt Bottrop wurden die Bezirke Mitte, Süd und Kirchhellen eingerichtet.

Seit der kommunalen Neuordnung 1976 gibt es in Bottrop drei Bezirksvertretungen: Die Bezirksvertretung Bottrop-Mitte, die Bezirksvertretung Bottrop-Süd sowie die Bezirksvertretung Bottrop-Kirchhellen. Ihnen gehören zurzeit jeweils 15 Mitglieder an.

Diese "Bezirksparlamente", deren Mitglieder ebenfalls für die Dauer von fünf Jahren gewählt werden, nehmen sich der Wünsche und Probleme der Bürgerschaft im Stadtbezirk an. Sie sind in ihrem Bereich zuständig für Einwohneranträge sowie für Anregungen und Beschwerden, sie unterbreiten den Fachausschüssen und der Verwaltung Vorschläge und sie üben damit auch Einfluss auf Ratsentscheidungen aus. In Angelegenheiten, deren Bedeutung nicht wesentlich über den jeweiligen Stadtbezirk hinausgeht, ist ihnen auch eine eigene Beschlussbefugnis übertragen.