Seit Mitte 2023 ist Bottrop Teil der Gemeinschaftsstudie „Kreislaufstadt - Chancen für Resilienz und Wertschöpfung“ des Deutschen Instituts für Urbanistik (Difu), gemeinsam mit 23 weiteren Städten und Gemeinden. Als eine von zwei Modellkommunen der Studiengruppe „Kleine Städte bis kleine Großstädte“, neben Münster, wird Bottrop dabei unterstützt, eine eigene Kreislaufwirtschaftsagenda mit konkreten Zielen, Maßnahmen und Indikatoren zu erarbeiten. Bereits durchgeführte Veranstaltungen umfassen einen Ideenworkshop mit Mitarbeitenden der Stadtverwaltung und einen Workshop mit Stakeholdern aus Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Wissenschaft.

Das vom NRW-Wirtschaftsministerium geförderte Forschungsprojekt "Prosperkolleg - Zirkuläre Wertschöpfung" zielt darauf ab, die zirkuläre Wertschöpfung in der Region zu fördern. Von 2019 bis 2024 arbeitete Bottrop gemeinsam mit der Hochschule Ruhr West (HRW), der Effizienz-Agentur NRW, der WIN Emscher-Lippe GmbH und dem Prosperkolleg e.V. an der Transformation zur zirkulären Wertschöpfung in Unternehmen, Branchen und Wertschöpfungsketten. Über 800 Unternehmen aus Bottrop und der Emscher-Lippe-Region waren beteiligt und arbeiteten an konkreten Umsetzungsmaßnahmen. Das Circular Digital Economy Lab (CDEL) trug als Entwicklungs- und Demonstrationslabor zur Erforschung technisch-wirtschaftlicher Lösungen bei. Zahlreiche Bottroper Unternehmen wurden für zirkuläre Prozesse sensibilisiert und zu weiteren Schritten motiviert. 

Ein Höhepunkt der städtischen Bemühungen zur Kreislaufwirtschaft war die Ausrichtung des Circular Economy Hotspots 2022 in Zusammenarbeit mit dem NRW-Wirtschaftsministerium und inhaltlicher Unterstützung des Prosperkollegs. Das dreitägige Gipfeltreffen zog 400 Besucher an und bot Exkursionen, Learning Labs, einen Konferenztag und eine Unternehmensausstellung, die die zirkuläre Transformation und deren Umsetzungsmöglichkeiten in Nordrhein-Westfalen präsentierten.